La vita della celebre scrittrice e filosofa Iris Murdoch, e anche la storia dell'amore, tutt'altro che sentimentale, tra lei e il marito John Bayley, studioso di letteratura inglese. Per lungo tempo è lei a dettare le regole del loro rapporto e a tenere il marito costantemente sulla corda. Poi, nell'età matura, quando è colpita dal morbo di Alzheimer e comincia a dimenticare le parole, diventa docile e dipendente dal marito che, per continuare a comunicare con lei, riscopre per lei il
linguaggio infantile