L'artico e l'antartico sono due mondi completamente opposti: uno è un oceano circondato da terra, l'altro, un continente circondato dall'oceano; eppure essi dipendono strettamente l'uno dall'altro, per via di un “cordone ombelicale” costituito dalle correnti oceaniche e dai venti. Il clima terrestre ne è direttamente influenzato. Due spedizioni di scienziati si recano nei due ecosistemi, e, tra ambienti tanto spettacolari quanto impervi e difficili da raggiungere, si mettono alla ricerca di indizi per scoprire come sta cambiando il clima del nostro pianeta: si sposta verso un riscaldamento inarrestabile o è solo al picco massimo di un ciclo che si ripete da millenni? In entrambi i casi, noi saremo in grado di adattarci ad un cambiamento, comunque, inevitabile? I ghiacci sembrano possedere la chiave per darci delle risposte: lo studio della loro evoluzione, degli organismi che vivono in questi ambienti, dell'influenza che il loro disciogliersi produce nell'ambiente marino, sono una sorta di cartina tornasole che può aiutarci a prevedere in quale direzione ci stiamo muovendo. Con uno sforzo di ricerca scientifica che unisce studiosi di tutto il mondo, ora l'uomo può interrogarsi sugli effetti dei cambiamenti climatici sull'ecosistema, di cui forse esso stesso è causa.