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Il gabinetto del Dottor Caligari

1. Titolo originale: Das Kabinet des Dr. Caligari
2. Autore: Hans Janowitz, Carl Mayer
3. Regia: Robert Wiene
4. Fotografia: Willy Hameister
5. Interpreti:
   Werner Krauss,
   Conrad Veidt,
   Lil Dagover
6. Produzione: Decla
7. Nazionalità: Germania
8. Durata: 69 min.
9. Anno: 1919

Il giovane Franz racconta ad un anziano che cosa è capitato a lui ed alla sua ragazza Jane: nella cittadina di Hostenwall, in Germania, si era presentato durante una fiera un imbonitore, un certo Caligari, il quale esponeva come attrazione il sonnambulo Cesare. All’esibizione avevano partecipato anche Franz col suo amico Alan, al quale il sonnambulo aveva preannunciato che sarebbe vissuto solo fino all’alba. La notte stessa Alan era stato ucciso e Franz, insospettitosi, era riuscito ad ottenere dalla polizia di poter controllare il baraccone dell’imbonitore. La notte seguente Jane era stata aggredita da Cesare, che però non era riuscito ad ucciderla e fuggendo era caduto senza vita. Franz all’inizio non aveva creduto alla ragazza, ma poi aveva scoperto che nel baraccone di Caligari al posto di Cesare c’era un manichino. Caligari era riuscito a fuggire e si era rifugiato, inseguito da Franz, in un manicomio: qui Franz aveva scoperto che il direttore era proprio lo stesso imbonitore. Approfittando della notte Franz ed altri uomini si erano intrufolati nello studio e avevano scoperto la sua tesi di laurea sulla figura del dottor Caligari, un folle che nel 1783 aveva cercato di far esperimenti sul sonnambulismo: il medico del manicomio si era immedesimato in quest’antico scienziato. Cesare, ritrovato in un campo, era stato portato davanti al direttore del manicomio e usato come prova per smascherarlo. Il medico era stato quindi internato come pazzo. Alla fine del racconto di Franz, ci accorgiamo di trovarci all’interno di un manicomio e che tutti i presenti vi sono internati. Il direttore è il dottor Caligari. Ma allora la storia di Franz non è altro che il vaneggiamento di un pazzo?